Die Wirtschaft, durch Strom gelesen

Ein energiewirtschaftliches Aufschreibesystem bezeichnet die Techniken und Medien, mit denen Energieflüsse in der Gesellschaft aufgezeichnet werden. An der Entwicklung von Elektrizitätssystemen zwischen 1880-1930 zeigt der Text, wie Techniken der Dokumentation und Kontrolle die technische, wirtschaftliche und politische Aneignung der Elektrizität informiert haben. Während das neunzehnte Jahrhundert von «Kraftquellen» sprach, die lokal angeeignet wurden, geht es im zwanzigsten Jahrhundert um die physikalisch-ökonomische Logik der Verteilung von «Energieflüssen». Der Text argumentiert, dass die Aufzeichnung eines fließenden Arbeitskraftreservoirs – der Kraftwirtschaft – durch die großen elektrischen Systeme für die Vorstellung dieser neuen Energiewirtschaft wesentlich war.

Seeing Like an Electrical System. The Emergence of the National Power Economy (1880–1930)

The text ventures into a media history of energy by conceiving of electrical system as discourse networks (Aufschreibesysteme). While the nineteenth century referred to «power sources» that could be tapped locally, the twentieth century began to speak of «energy flows.» An energetic-economic discourse network refers to the methods, technologies, and media that record energy flows. Tracing the development of electrical systems between 1880 and 1930, the text shows how technologies of regulation and control informed the technical, economic, and political appropriation of electricity. It argues that documenting a flowing reservoir of labor power – the national power economy – by large electrical systems was crucial for this shift in the imagination of the energy economy.